学术期刊的编辑、出版是有成本费的，且因有关商品和劳动力的涨价而使其成本费不断上涨。尽管有很多学术期刊、特别是一些很有名望的学术期刊从来不收版面费，给作者的稿酬甚至奖励也不少。但是任何学术期刊，其编辑部都要对论文稿件进行审改、编校、出版等，都需要付出大量的劳动和成本。因此，编辑部收取版面费有其客观资金需求的原因。
版面费一般指正式学术期刊刊用作者的文章后其期刊编辑部向作者收取的现金费用。版面费是在学术期刊和学术研究兴盛的环境下产生的;从版面费自身形成的构件和程序看，版面费是两方的自觉自愿的合约行为，是两个巴掌拍出的响，无违法违纪可言;但从根本上说，产生学术期刊版面费的根源，在于目前我国不够合理的科研评价机制。“版面费”早已成为国内学术界公开的秘密，以版面费为核心的论文产业链，已经发展到了相当的规模。据最新媒体数据显示，我国科技人员发表的期刊论文数量虽然位居世界前列，但其平均引用率却排在世界100位以外。究其原因，可以说版面费起到了很大的助推作用。
作者人数特别是高校的研究生和教师人数逐年增加，要求发学术论文的数量随之增加。一般硕士、博士生毕业有需要“在省级以上公开刊物发表学术论文两篇”的硬指标，论文发得不够就拿不到学位。教师评职称也需要在核心期刊上发表一定数量的学术论文。正是高校师生获得学位、职称的需要，使得他们对学术期刊趋之若鹜 ，付版面费成了在所不惜的自觉行为。如广州部分高校的学报都有论文版面费的收取规定。接收学术论文通常分为内稿和外稿，一般只对外稿依版面数额收费。
