版面费是在学术期刊和学术研究兴盛的环境下产生的，它的出场并非偶然，无须大惊小怪。现在大多期刊都是自负盈亏，为了支持自身运营，多数通过收取版面费的方式来支持运营。版面费是怎么产生的?
作者人数特别是高校的研究生和教师人数逐年增加，要求发学术论文的数量随之增加。一般硕士、博士生毕业有需要“在省级以上公开刊物发表学术论文两篇”的硬指标，论文发得不够就拿不到学位。教师评职称也需要在核心期刊上发表一定数量的学术论文。正是高校师生获得学位、职称的需要，使得他们对学术期刊趋之若鹜，付版面费成了在所不惜的自觉行为。如广州部分高校的学报都有论文版面费的收取规定。接收学术论文通常分为内稿和外稿，一般只对外稿依版面数额收费。
学术期刊的编辑、出版是有成本费的，且因有关商品和劳动力的涨价而使其成本费不断上涨。尽管有很多学术期刊、特别是一些很有名望的学术期刊从来不收版面费，给作者的稿酬甚至奖励也不少。但是只要它是学术期刊，其编辑部都要对论文稿件进行审改、编校、出版等,都需要付出大量的劳动和成本。
笔者认为，论文的成本费除出版费、编辑费(包括稿费、审稿费、编校费)外，还应算上两项：编辑人员的工资报酬和维持编辑部正常运转的办公费(包括业务会费等)。我们可以粗算一下：如一家学术期刊有6人、出双月刊、每期刊发论文28篇、期发23万字。出版费+编辑费+工资+办公费=10000元+(23万×300元+1000元)+(6人×2000元×2月)+(12000元÷6期)=43300元;43300元÷28篇=1546元，即发表1篇论文的成本费是1546元。
现如今哪有“免费的晚餐”?连商家“仅收成本费”对客户来说都成了恩赐和温馨的话语。再比如全国职称外语考试除收你的报名费等费外，人家也没忘记那张答题卡也得收你一块钱的成本费哩。
